가슴이 울렁~ 정신이 아득~ 섬진강은 지금 '꽃사태'
한국일보 |
거울을 보다 휙하니 고개를 돌리는 일이 잦아졌습니다. 거울 속 제 모습이 맘에 들지 않아서입니다. 턱선은 뭉개진 지 오래고, 눈두덩은 왜 그리 만날 부어있는지요. 거울이 확인해주는 세월도, 항상 지친듯한 모습도 못내 받아들이기 싫었습니다. 문득 목소리에서도 기름때가 낀듯한 껄끄러움이 느껴졌습니다.
도대체 말간 기운은 다 어디로 사라진 걸까요. 풋풋함도 생기도 찾기가 힘들었습니다. 몸과 마음에 켜켜이 쌓인 칙칙한 찌꺼기를 걷어내고 싶었습니다. 마침 남녘서 불어온 봄바람이 꽃소식을 전해왔습니다. '꽃강' 섬진강과 '어머니산'인 지리산 자락에 꽃폭죽이 터지기 시작했답니다. 허허롭던 마음에 작은 생기의 불꽃이 피어났습니다. 부드러운 꽃잎과 꽃향으로 제 몸과 마음에 찐득찐득 달라붙은 기름때를 씻어낼 수도 있겠다 싶더군요. 가녀린 꽃 한 송이가 피워낼 무한한 힘을 알고 있기 때문입니다. 꽃잎을 나풀거리게 하는 강바람의 따뜻한 위안이 날카로운 제 마음을 눅여주겠죠. 첫 봄꽃에 대한 부푼 기대를 안고 서둘러 차를 달렸습니다.
보고 또 봐도 그래도 좋은 게 섬진강변의 꽃인가 봅니다. 항상 봐도 가슴 설레게 하는 연인과 같은 풍경입니다. 전주-순천을 잇는 고속도로가 뚫려 올해 섬진강 꽃구경 가는 길은 더 빨라졌습니다.
처음 도착한 곳은 전남 구례의 산동면. 전국에서 가장 큰 산수유 군락지입니다. 물길과 너른 반석이 인상적인 반곡마을에도, 정겨운 돌담이 예쁜 상위마을과 현촌마을에도 병아리보다 부드러운 노란 산수유꽃이 만발해 있습니다. 노란 구름이 내려앉은 동화 속 세상입니다. 소설가 김훈이 "꽃이 아니라 나무가 꾸는 꿈처럼 보인다"했던 그 풍경입니다. 봄빛보다 노란 산수유가 파스텔톤으로 산천과 마을을 물들이고 있습니다.
마침 지난 밤 지리산 자락엔 하얀 눈이 내렸습니다. 노란 꽃잎 너머 하얀 눈을 이고 있는 순백의 산덩이가 아침 햇살에 반짝입니다. 나뭇가지에도 분명 흰눈이 내렸을텐데요. 동 트자마자 찾아온 마을인데 꽃나무 위에선 눈 한 송이를 보지 못했습니다. 꽃샘추위를 호위하고 몰아쳐온 눈송이도 봄 기운에 질려서인지 꽃송이에서 멀찍이 떨어져서야 제 빛을 토해냅니다.
봄구름같은 노란 꽃속으로 봄을 찍으러 나선 사진작가들이 이리저리 바삐 뛰어다닙니다. 종종거리는 발걸음은 노란 병아리를 닮았습니다.
산수유는 봄엔 노란 꽃을 피우고 가을엔 보석같은 빨간 열매를 맺는 아름다운 나무입니다. 최근 조경수로 인기가 높아진 뒤 나무를 사겠다는 이들이 산동면 마을로 몰려왔었다고 하네요. 마을을 지키는 이들은 힘 떨어진 노인들뿐이죠. 수십 년을 식구처럼 키운 나무인데 쉽게 팔려고 하겠습니까. 하지만 도회지 나간 생때같은 친자식들이 돈이 꼭 필요하다고 사정사정하며 손벌리는 데는 버틸 재간이 없습니다. 기운이 달려 더는 산수유 농사 짓기가 힘들다는 핑계도 있었습니다. 그래서 몇 집에서 나무를 팔았다고 합니다. '산수유 마을에서 산수유가 없어진다'는 기사가 신문에 크게 나간 뒤 마을은 한바탕 홍역을 치렀습니다. 이후 주민들간 산수유를 지키자는 자체 결의가 이뤄졌다고 합니다. 하마터면 산동의 산수유가 부잣집의 조경수로 다 뽑혀나갈 뻔했습니다. 정말 귀한 풍경이 사라질 뻔했습니다.
지리산 자락에서 나와 이번엔 산수유 꽃잎 떨어진 노란 봄물이 모여 흐르는 강가로 나갔습니다. 푸른 강물과 하얀 백사장이 어우러진 섬진강입니다. 물길은 이리 휘고 저리 감기어 흐릅니다. 강물은 자고로 이렇게 흘러야 한다고, 4대강을 비웃듯 자연스러운 강 흐름길 그대로 흘러갑니다. 따사로운 봄 햇살이 강물을 반짝이고, 백사장을 눈부시게 하더니 제 뺨에도 내려앉아 살갗을 두들깁니다. 톡, 톡, 톡...
강변엔 매화가 가득 피었습니다. 강 저편의 전남 광양의 다압 땅에도, 강 이편의 경남 하동의 평사리 흥룡리 일대에도 순백의 매화가 강바람에 나풀거립니다. 제대로 된 강줄기와 봄의 전령 매화가 어우러진 풍경 속에 파묻혀 있다 보니 '그냥 이대로 시간이 멈췄으면' 싶더군요. 매화 과수원 위로는 매화 다음에 꽃을 피울 벚나무가 길게 가지를 드리웠습니다. 물오른 가지엔 팽팽한 긴장감이 가득합니다. 조금만 지나면 강변길은 화사한 벚꽃 터널을 이룰 것입니다. 섬진강이 더욱 근사하고 화려한 꽃스카프를 두르게 되겠죠.
꽃의 유혹에 꼬여든 벌과 나비처럼, 한없이 부드러운 꽃잎처럼 들뜬 마음으로 꽃밭을 서성거립니다. 하얀 매화 꽃잎이 코끝과 입술을 간지럼 태웁니다.
작은 꽃잎을 들여다봅니다. 접사 사진을 찍듯, 무수히 많은 꽃들 중 단 한송이에만 눈의 초점을 맞춥니다. 한참을 들여다 본 그 꽃에서 님의 얼굴이 떠오릅니다. 비루하고 지친 삶에 생기를 불어줄 사랑이 떠오릅니다.
보고 또 봐도 그래도 좋은 게 섬진강변의 꽃인가 봅니다. 항상 봐도 가슴 설레게 하는 연인과 같은 풍경입니다. 전주-순천을 잇는 고속도로가 뚫려 올해 섬진강 꽃구경 가는 길은 더 빨라졌습니다.
처음 도착한 곳은 전남 구례의 산동면. 전국에서 가장 큰 산수유 군락지입니다. 물길과 너른 반석이 인상적인 반곡마을에도, 정겨운 돌담이 예쁜 상위마을과 현촌마을에도 병아리보다 부드러운 노란 산수유꽃이 만발해 있습니다. 노란 구름이 내려앉은 동화 속 세상입니다. 소설가 김훈이 "꽃이 아니라 나무가 꾸는 꿈처럼 보인다"했던 그 풍경입니다. 봄빛보다 노란 산수유가 파스텔톤으로 산천과 마을을 물들이고 있습니다.
마침 지난 밤 지리산 자락엔 하얀 눈이 내렸습니다. 노란 꽃잎 너머 하얀 눈을 이고 있는 순백의 산덩이가 아침 햇살에 반짝입니다. 나뭇가지에도 분명 흰눈이 내렸을텐데요. 동 트자마자 찾아온 마을인데 꽃나무 위에선 눈 한 송이를 보지 못했습니다. 꽃샘추위를 호위하고 몰아쳐온 눈송이도 봄 기운에 질려서인지 꽃송이에서 멀찍이 떨어져서야 제 빛을 토해냅니다.
봄구름같은 노란 꽃속으로 봄을 찍으러 나선 사진작가들이 이리저리 바삐 뛰어다닙니다. 종종거리는 발걸음은 노란 병아리를 닮았습니다.
산수유는 봄엔 노란 꽃을 피우고 가을엔 보석같은 빨간 열매를 맺는 아름다운 나무입니다. 최근 조경수로 인기가 높아진 뒤 나무를 사겠다는 이들이 산동면 마을로 몰려왔었다고 하네요. 마을을 지키는 이들은 힘 떨어진 노인들뿐이죠. 수십 년을 식구처럼 키운 나무인데 쉽게 팔려고 하겠습니까. 하지만 도회지 나간 생때같은 친자식들이 돈이 꼭 필요하다고 사정사정하며 손벌리는 데는 버틸 재간이 없습니다. 기운이 달려 더는 산수유 농사 짓기가 힘들다는 핑계도 있었습니다. 그래서 몇 집에서 나무를 팔았다고 합니다. '산수유 마을에서 산수유가 없어진다'는 기사가 신문에 크게 나간 뒤 마을은 한바탕 홍역을 치렀습니다. 이후 주민들간 산수유를 지키자는 자체 결의가 이뤄졌다고 합니다. 하마터면 산동의 산수유가 부잣집의 조경수로 다 뽑혀나갈 뻔했습니다. 정말 귀한 풍경이 사라질 뻔했습니다.
지리산 자락에서 나와 이번엔 산수유 꽃잎 떨어진 노란 봄물이 모여 흐르는 강가로 나갔습니다. 푸른 강물과 하얀 백사장이 어우러진 섬진강입니다. 물길은 이리 휘고 저리 감기어 흐릅니다. 강물은 자고로 이렇게 흘러야 한다고, 4대강을 비웃듯 자연스러운 강 흐름길 그대로 흘러갑니다. 따사로운 봄 햇살이 강물을 반짝이고, 백사장을 눈부시게 하더니 제 뺨에도 내려앉아 살갗을 두들깁니다. 톡, 톡, 톡...
강변엔 매화가 가득 피었습니다. 강 저편의 전남 광양의 다압 땅에도, 강 이편의 경남 하동의 평사리 흥룡리 일대에도 순백의 매화가 강바람에 나풀거립니다. 제대로 된 강줄기와 봄의 전령 매화가 어우러진 풍경 속에 파묻혀 있다 보니 '그냥 이대로 시간이 멈췄으면' 싶더군요. 매화 과수원 위로는 매화 다음에 꽃을 피울 벚나무가 길게 가지를 드리웠습니다. 물오른 가지엔 팽팽한 긴장감이 가득합니다. 조금만 지나면 강변길은 화사한 벚꽃 터널을 이룰 것입니다. 섬진강이 더욱 근사하고 화려한 꽃스카프를 두르게 되겠죠.
꽃의 유혹에 꼬여든 벌과 나비처럼, 한없이 부드러운 꽃잎처럼 들뜬 마음으로 꽃밭을 서성거립니다. 하얀 매화 꽃잎이 코끝과 입술을 간지럼 태웁니다.
작은 꽃잎을 들여다봅니다. 접사 사진을 찍듯, 무수히 많은 꽃들 중 단 한송이에만 눈의 초점을 맞춥니다. 한참을 들여다 본 그 꽃에서 님의 얼굴이 떠오릅니다. 비루하고 지친 삶에 생기를 불어줄 사랑이 떠오릅니다.